PPU - nowy chip w komputerach

Konferencja developerów w San Francisco przyniosła bardzo ciekawy nowy chip dla graczy i nie tylko. Firma AGEIA w której udziały posiada TSMC, Bank'o'America i wiele innych przedstawiła chip PPU (Physics Processing Unit) o nazwie PhysX dedykowany obsłudze fizyki. Układ składa się ze 125 mln tranzystorów, wyposażony jest w 128MB pamięci GDDR3, zużywa 25W prądu i do komputera wpinany jest w złącze PCI lub PCI-Express.

Co potrafi PhysX ? Jeśli chodzi o ciała stałe to potrafi obliczać fizykę dla 32000 cząsteczek (zwanych kośćmi), w przypadku płynów obsłuży 50000 takich "kości". Dla porównania współczesne procesory klasy Pentium 4 czy Athlon 64 obliczają fizykę co najwyżej dla kilkuset "kości". Prosty przykład zastosowania w grach to np. realistyczne poruszanie każdego źdźbła trawy podczas chodzenia po niej, czy możliwość pełnej interakcji otoczenia takiej jak efektowne i zgodne z prawami fizyki niszczenie każdego obiektu w grze.

AGEIA planuje sprzedaż samych chipów do firm trzecich, które zajmą się produkcją i sprzedażą gotowych kart. Pierwsze karty zobaczymy w sprzedaży pod koniec tego roku.
Za sprzętem idzie silne wsparcie programistyczne. Takie kolosy jak Epic, czy najsłynniejsi w branży John Carmack i Gabe Novell zapowiedzieli wsparcie dla tego układu w swoich nowych grach.
Pierwsze gry wykorzystujące układ PPU pojawią się jeszcze w tym roku. Czekamy z niecierpliwością.