Soundblaster Audigy

Strona 2 - Podsumowanie

Karta dźwiękowa Sound Blaster Audigy jest najnowszym produktem firmy Creative Labs. Karta wykonana jest na podzespołach wysokiej jakości. Jakość wykonania jest również na bardzo wysokim poziomie. Do konstrukcji karty firma Creative Technology Ltd. Wykorzystała najnowszy procesor sygnałowy EMU10K2. Potrafi on obsłużyć do 64 niezależnych kanałów dźwięku DirectSound oraz 32 kanałów DirectSound 3D. Karta posiada bardzo wysoki współczynnik SNR (sygnał/szum) na poziomie 100db co jest dużym krokiem naprzód w porównaniu do starszego brata Livea. Posiada ona również pełne wsparcie technologii dźwięku przestrzennego Dolby Digital 5.1 (dawniej AC3).
Seria Audigy składa się z trzech modeli Player, Platinum i Platinum EX. Poszczególne serie różnią się głównie dostarczonym oprogramowaniem i dodatkowym panelem z wyjściami/ wejściami. Jak już podkreśliłem karta wyposażona jest w przetworniki 96kHz/24bit, niestety podczas odczytu dźwięk jest konwertowany do 16bit. Karta posiada również możliwość ograniczenia częstotliwości sygnału do 44,1 kHz co ma duże znaczenie przy użytkowaniu starszego typu zestawu głośnikowego, lub sprzętu niższej jakości. Kolejną ciekawą rzeczą jest wspieranie przez Audigy standardu Sound Font (Banki Brzmieniowe) w wersji 2.1, który potrafi wczytać do pamięci RAM komputera do 4GB (WOW) próbek. Na płytce producent dołączył proste banki brzmieniowe o pojemnościach: 2, 4 i 8 MB. Dzięki wykorzystaniu możliwości procesora karty można generować w czasie rzeczywistym wiele efektów dźwiękowych np. reverb, chorus, flange, pitch shifter itd... W tym samym czasie następuje również obróbka, miksowanie oraz lokalizowanie strumienia Audio.

Dodatkowo każda wersja karty wyposażona jest standardowo w złącze IEEE 1394. Powyższy standard jest wykorzystywany głównie przez osoby zajmujące się profesjonalną obróbką grafiki, lub z filmów z cyfrowej kamery DV. Złącze może być również wykorzystywane jako port do podłączenia skanera, drukarki, klawiatury (konkurencja dla USB 2.0) oraz jako karta sieciowa wysokiej prędkości – 400Mbps. W oprogramowaniu karty bez problemu można znaleźć komponenty odpowiedzialne za obsługę sieci jak i obróbkę Video (DV).
Dodatkowe wejścia karty zostały umieszczone na 5,25- calowym panelu montowanym w panelu przednim komputera (tj. stare stacje dysków). Podstawową zaletą takiego rozwiązania jest łatwy dostęp do cyfrowych jak i analogowych złącz wejścia/wyjścia (ogółem 14). Karta jest zgodna z większością obowiązujących standardów w tym: General MIDI (GM/GS), Microsoft DirectSound, DirectSound 3D oraz EAX.

   Jak każda karta firmy Creative Labs również Audigy posiada bogate oprogramowanie, w którego skład wchodzi np. Steinberg Cubasis VST. Tak jak poprzednik karta posiada zaawansowane sterowniki, które w sposób programowy mogą rozszerzać wachlarz funkcji. Obecnie nazywa się to CreativeWare.
Teoretycznie karta obsługuje tylko systemy od Windowsa 98 wzwyż. Jednak z doświadczenia wiem, że działa również bezproblemowo na Windows 95 OSR 2 (tylko tutaj trzeba się trochę „pobawić”). Montaż i instalacja karty nawet dla niedoświadczonego użytkownika przebiega bezproblemowo. Całość instalacji nie powinna przekroczyć 30 minut.
   Odtwarzanie plików typu MID na próbkach standardowo dołączonych do karty jest bynajmniej nienajlepszej jakości, szczególnie jeżeli chodzi o instrumenty dęte (blaszane i drewniane) jak i instrumenty strunowe. Jednak niema się co martwić, gdyż w Internecie bez problemu można znaleźć wiele darmowych banków brzmieniowych w formacie .sf2, które zdecydowanie poprawiają wyżej omówioną sytuację. Śmiem nawet twierdzić, że w wielu przypadkach brzmią znacznie lepiej niż na wielu sporo droższych kartach konkurencyjnych. Jedynym mankamentem takiego działania jest konieczność posiadania większej ilości pamięci RAM w komputerze (256Mb+). Ponadto dźwięk charakteryzuje się dużą dynamiką i dużą możliwością przesterowywania go. Dzięki bardzo wysokiej jakości odtwarzanego dźwięku są również rzeczy, które na tym tracą. Na pierwszy ogień muszą iść pliki MP3, które dzięki karcie tracą bardzo dużo. Również jedną z ciekawszych rzeczy jest możliwość podłączenia cyfrowo CD, lub DVD co w dużej mierze poprawi jakość odtwarzanej muzyki z komputerowego odtwarzacza (niewiele brakuje już do odtwarzaczy stacjonarnych).
   Testowany Sound Blaster Audigy jest typową kartą do zastosowań pół profesjonalnych wykorzystywanych np. w domowym studiu nagrań. Poza tym karta świetnie spisuje się również w grach (nie bez znaczenia jest kompatybilność ze standardem Sound Blaster). Umieszczenie panelu z I/O na przednim panelu obudowy umożliwia uzyskanie dużej funkcjonalności i wygody. Bardzo ważne jest również bogate oprogramowanie i dobre wyposażenie karty. Dość istotną wadą są już od kilku lat niedopracowane banki brzmieniowe. Chociaż i na to jest również sposób. Tylko, czy to jest karta doskonała? Nadająca się bez wahania dla profesjonalisty ? Obawiam się, że nie, ponieważ posiada kilka szczegółów budowy technicznej, które deklasują ją w zestawieniu np. z EWS 88 MT. Natomiast karta świetnie spisuje się do zastosowania przez użytkowników zaawansowanych, w prostym studiu nagrań. Za kartą przemawia cena, która oscyluje poniżej tysiąca złotych oraz stale zmieniające się na lepsze oprogramowanie karty.

Soundblaster Audigy